Spahi Roger MARION (3/3/1er RMSM)

[Jeudi 28 septembre 1944]

À part les gardes et l'entretien de l'A.M., peu d'occupations. Les Allemands sont proches. Mais nous n'avons pas mission d'attaquer. Pourquoi ne pas profiter de cette accalmie pour pousser une petite "reconnaissance" personnelle vers NANCY. J'avais toujours dit à René que j'arriverais à NANCY avant qu'il n'aille à BREST. Aujourd'hui, jeudi 28 septembre, il me dit: "À ta place, il y a longtemps depuis que nous sommes en Lorraine, j'y serais allé. On s'arrangera pour les tours de garde."

[Vendredi 29 septembre 1944?]

Avec Roland LAMBOLEZ, sur la GNÔME-ET-RHÔNE piquée aux Allemands à HAILLAINVILLE, direction GERBÉVILLER, LUNÉVILLE (arrêt chez les amis HAGEN), NANCY. Nous apprenons que PAGNY-SUR-MOSELLE est libérée depuis le 16 septembre. En route, par LIVERDUN: le pont sur la Moselle entre FROUARD et POMPEY est sauté. Joie de retrouver nos familles après 15 mois de séparation et sans nouvelles.
Nous ne restons que 3/4 d'heure à PAGNY pour un arrêt à POMPEY chez les parents de Roland. Pour gagner du temps, je traverse la Moselle entre POMPEY et FROUARD sur la planche qui sert aux piétons.
Un peu de repos chez les amis SEITZ à NANCY, mais il faut repartir "avant les aurores". Réservoir à sec. Le seul véhicule que nous trouvons pour y remédier est un … gazogène!!!
Il ne nous reste qu'à faire du stop. À 11 heures, nous sommes à HADIGNY. La solidarité est remarquable au peloton. Le seul à ne pas être au courant de notre fugue, c'est le Chef de peloton!
À 14 heures, comme si de rien n'était, je pars en patrouille à la Ferme "La Campagne". Rencontre avec des F.F.I., plus sympathiques et efficaces que ceux de REMONCOURT.

[Samedi 30 septembre 1944]

Le lendemain, samedi 30 septembre, avec Roland, nous pensons que l'escadron ne peut être engagé un dimanche, et nous reprenons la direction du nord, en stop, cette fois, pour ne pas être retardé par une panne éventuelle.
Roland reste à LUNÉVILLE chez les amis HAGEN. Je pousse jusque NANCY: un tour dans la famille de maman à LAXOU, chez le Supérieur du Grand Séminaire, le Père B.

[Dimanche 1er octobre 1944]

Le dimanche après-midi, je quitte la famille SEITZ, je récupère Roland et quand nous arrivons, le dimanche 1er octobre, en fin d'après-midi, à HADIGNY, nous découvrons un village "mort". Plus un seul véhicule. Portes et fenêtres fermées. Où est donc passé le 3ème Escadron? Finalement, nous découvrons un paysan qui nous apprend le départ de l'escadron à 8 heures du matin et nous remet l'itinéraire prévu, laissé par un gars du P.H.R. à l'intention des amis absents au moment de la mise en route, car nous n'étions pas les seuls: entre autres, P'tit Louis, Poupon…

Direction XAFFÉVILLERS: une vingtaine de kilomètres seulement, mais…
Fort heureusement, une Jeep nous prend en charge. C'est un Capitaine du R.M.T. Nos tenues de sortie, toutes propres et bien repassées, contrastent avec son treillis. Il me semble préférable de lui dire la vérité. J'aimerais retrouver ce Capitaine dont j'ignore le nom. "Si vous étiez de ma Compagnie, je vous fouterais dedans. Mais, comme vous n'êtes pas de chez moi, montez. Pour ne pas avoir d'histoires avec votre Capitaine, je vous lâcherai un peu avant XAFFÉVILLERS." Il nous apprend que ça chauffe dans le coin. Avant de nous larguer, il nous indique le mot de passe. "Merci, mon Capitaine!"

Vers 18 heures, nous sommes enfin dans ce bled. Le plus vite possible, je retrouve René qui pousse un soupir de soulagement: "Va te présenter à LA MOTTE. Il est furieux après toi." Je reçois un bon savon: "J'avais confiance en toi. Tu fais bien ton boulot de conducteur de l'A.M. de pointe. Tu es séminariste et tu trouves le moyen de te barrer! Je ne peux pas te donner de tour de garde supplémentaire avec ta fonction. La taule, tu t'en fous! Comme punition, tu partiras le dernier du peloton en permission." Je comprends l'embarras dans lequel nous avions mis l'aspi, car au départ d'HADIGNY, plusieurs équipages étaient incomplets, dont l'A.M. de pointe et l'obusier. C'est peut-être grâce à quoi le peloton ne fut pas engagé à ANGLEMONT. (Bernard m'a précisé le 2 septembre 1985 qu'il avait refusé cette mission.)

Lundi 2 octobre 1944

Depuis la veille, le 2ème peloton mène un dur combat à ANGLEMONT.
"Bobing" (DESSAUGE) et DRAÏ, enlisés, réussisent à démolir deux chars allemands avec le 37 de leur A.M.
Mais il y a
3 tués dont l'Aspirant DELAHAYE,
4 disparus: le Lieutenant GENDRON, blessé, sera fait prisonnier, les 3 autres seront tués dont Maurice GILBERT (MdL Chef), grand ami de René TROËL
et plusieurs blessés.

Ordre de départ dans l'après-midi, puis contre ordre.
Nous admirons au passage la conscience professionnelle du Trésorier qui nous apporte la solde. Comme 1ère Classe, j'ai droit à 956 Francs.

Mardi 3 octobre 1944

L'après-midi, dans un petit village voisin, enterrement des tués de ces deux derniers jours. Avec Rolant, P'tit Louis et je ne sais plus lequel, nous portons le cercueil de l'Aspirant DELAHAYE.

Mercredi 4 octobre 1944

Le matin, nous quittons XAFFÉVILLER et par une très mauvaise route, nous retrouvons HAILLAINVILLE, où nous resterons jusqu'au 30 octobre.

Pour le Peloton de LA MOTTE, HAILLAINVILLE, c'est la Mère COSSERAT, c'est la MADO. Il faudrait tout un chapitre pour en relater les aventures. Bien des épisodes seraient classés X.

Un jour, "Frère Roland de la Miséricorde" découvre une quarantaine de bouteilles de mirabelle dans la cave de la Mère COSSERAT. Quand les voisins l'apprennent, leur réponse est encourageante. Elle ne peut pas se plaindre d'avoir été volée, car, chaque hiver, tel Monsieur le Curé pour la collecte du Denier du Clergé, elle faisait sa tournée… pour quémander ce précieux élixir lorrain: "Je n'ai plus de mirabelle pour me faire des grogs." Je ne sais le nombre de grogs qu'elle a pu se faire. Mais ce qui est sûr, c'est que le peloton a gardé son tonus, grâce à la gnôle de la Mère COSSERAT. Il en restait encore pour partir vers BACCARAT.

Les familles sont très sympathiques.
Avec P'tit Louis, Poupon VIARD et le "grand DELORME", il nous est même arrivé de donner un coup de main, chez CHANAL et chez PAQUIN, pour les vendanges et pour l'arrachage des pommes de terre.
Chaque équipage garde un excellent souvenir de la famille qui nous loge et souvent nous invite à sa table, quand une bonne partie du peloton ne se retrouve pas ches COSSERAT.
La "SIMONE" est chez CHANAL, cultivateur, quatre enfants.
L'équipage de Jean BEYLER est chez DRAND, en face.
Des séances de tir à la 12,7, près de SAINT-BOINGT, améliorent l'ordinaire le jour où des chevreuils s'égarent dans ce qui sert de champ de tir.

[Vers le dimanche 8 octobre]

Ce séjour me permet aussi de retourner dans ma famille à PAGNY-SUR-MOSELLE, "presque en règle", avec un ordre de mission signé par le Capitaine LUCIEN pour conduire un petit camion en réparation à NANCY. C'est un renault 2 tonnes récupéré chez les Allemands. Robert DURET, de l'Échelon, est en Jeep. Je le suis péniblement avec un pont arrière qui se dégrade de plus en plus.

À NANCY, le ateliers RENAULT font la semaine anglaise, bon prétexte pour aller à PAGNY, où nous avons failli ne jamais arriver. Il fait nuit. Et Bébert roule tous phares allumé. Ce que n'apprécie pas un poste de M.P. américain peu avant MARBACHE. En nous collant le colt sur la tempe, ils nous demandent nos papiers. L'ordre de mission n'est valable que pour NANCY. Bébert essaye de leur expliquer notre situation et notre intention d'aller chez mes parents. Les Américains sont furieux parce que nous roulons pleins-phares et les Allemands ne sont pas loin de l'autre côté de la Moselle, ce que nous ignorions. Dans mon portefeuille, je trouve ma fiche de vaccination. Cet "Immunization register", formulaire américain, a l'effet d'un sésame. Les deux M.P. se concertent, retirent enfin leur colt, nous laissent repartir, mais en nous suivant avec leur Jeep.

Avec les "yeux de chat" [nom donné aux phares en mode black-out], Bébert ne connaissant pas la route ne va pas vite. Après BELLEVILLE, je prends le volant, et, sans aucun mérite, je peux foncer… et perdre les Américains. À la sortie de PONT-À-MOUSSON, de nouveau arrêtés par un poste de M.P. Nous pensons avoir été signalés par radio. Pas du tout. Les policiers américains nous demandent si nous pouvons conduire un stoppeur à PAGNY-SUR-MOSELLE.

C'est ainsi que nous bénéficions d'une petite détente aux alentours du dimanche 8 octobre.

[Lundi 9 octobre 1944]

Lundi 9, le Renault est réparé et, sous la pluie, nous regagnons HAILLAINVILLE.

Dis-donc, Bernard, je devais partir en permission le dernier du peloton. Qu'en penses-tu?

De temps en temps, les G.M.C. de l'escadron nous conduisent à LUNÉVILLE où nous bénéficions de douches dans des casernes occupées par les Américains. Il nous arrive de revenir avec des treillis en meilleur état que les nôtres, échange standard non prévu au programme.

[Dimanche 15 octobre 1944]

Il fait bon à HAILLAINVILLE, mais les occasions ne manquent pas de faire des sorties "extra muros", ce que n'apprécie pas le Colonel REMY qui vient nous faire une petite visite inopinée dans l'après-midi du dimanche 15 octobre: 42 manquants à l'appel de l'escadron.

Pendant ce mois d'octobre, nous avons remis en état nos véhicules.
Les effectifs se sont complétés.
Pedro BOY nous a rejoints. Depuis l'Angleterre, il avait été détaché à la Circulation Divisionnaire. Blessé à PARIS, il s'est débrouillé pour retrouver le peloton.
Hélas! Un manquant, Jacques DEMARLE, vieux compagnon de René depuis toujours et qui est décédé dans un accident le 30 septembre. (NDLR: à Châtel-sur-Moselle le 29 d'après Dominique Forget)
Jack STANISLAS, blessé sérieusement, reviendra au peloton en mai 1945.

Lundi 30 octobre 1944:

Objectif: BACCARAT.
C'est les larmes aux yeux que Mr CHANAL nous voit partir à 8 heures du matin.
CLÉZENTAINE, DEINVILLERS. Arrêt près d'une petite forêt. La mirabelle de la Mère COSSERAT et celle que nous ont donnée nos hôtes fait des dégâts chez quelques-uns.
Nous traversons SAINT-PIERREMONT, MAGNIÈRES, MOYEN, VATHIMÉNIL, la Meurthe à CHENEVIÈRES pour prendre position le soir, dans un petit chemin, à gauche de la R.N. 59, un km avant MÉNIL-FLIN. À quelques mètres, un sherman du 501 est déchenillé sur la voie ferrée.

Il nous semble que toute la Division est rassemblée dans ce petit secteur.
Louis BARBESANT, du 12ème Chasseurs, est dans les parages et vient nous voir, Roland et moi. Je retrouve aussi mon cousin René PERRIN dans une scierie toute proche, à droite, de l'autre côté de la nationale. Il est sur un tas de foin, essayant de se débarasser d'une crise de palu. René avait été porté disparu lors des combats sur la Loire en juin 1940. En fait, il avait pu s'évader de France pour continuer et faire toutes les campagnes de la France Libre avec le 501 depuis la Syrie.
C'est à PAGNY que j'avais appris qu'il était, lui aussi, à la 2ème D.B. "avec un béret noir". Nous avions eu l'occasion de nous revoir… sans nous reconnaître. Je pensais qu'il avait eu le même sort que son oncle (René PERRIN, lui aussi) disparu à CHAMPENOUX au début de la guerre 14-18 et qui n'est jamais revenu. "Bouboule" a eu plus de chance.

Mardi 31 octobre 1944

Le peloton est détaché au sous-groupement CANTAREL.

À 6 heures, nous partons vers MÉNIL-FLIN, la "Simone" en pointe.

Dès l'entrée à MÉNIL-FLIN, nous prenons la première route à gauche qui mène à OGÉVILLER. Stop dans la forêt [de Mondon]. À 8h30, violent tir de l'artillerie américaine. Ça passe au-dessus de nos têtes. Nous ne risquons rien.


© Franck BATTIATA

Nous nous remettons en route pour emprunter une méchante piste boueuse sur notre droite, en direction d'HABLAINVILLE (à ne pas confondre avec HAILLAINVILLE).

Sortis de la forêt, des chars du 501 sont sur notre gauche, à travers champs. À force de patauger dans la boue, nos A.M. s'enlisent. Grâce aux chaînes que j'avais soigneusement conservées, je peux me remettre sur la piste et aider les autres A.M.. Un camion du 501 nous apporte le ravitaillement en essence.

Peu de temps après, Edith SCHALLER arrive avec son ambulance [NDLR: Gargamelle] conduite par Lucie DESPLANQUES (DEPLANCKE? Décédée le 3 août 1985 au Val de Grâce).



Edith descend et demande à Bernard de LA MOTTE où sont les blessés. Sans doute il y en a dans un Sherman un peu plus loin sur notre gauche. L'ambulance doit faire demi-tour. Un gars du camion du 501 la guide pour cette manœuvre. Nous sommes à côté, sur le bord de ce qui sert de chemin: Edith et Bernard, Guy et moi, à quelques mètres de l'ambulance. Une explosion projette l'ambulance en l'air. L'ambulance retombe, couchée sur le côté chauffeur. Nous réalisons que Lucie est passée sur une mine que n'importe lequel d'entre nous aurait pu se payer. Je grimpe sur l'ambulance dont l'arrière est défoncé. Par la portière droite, j'extirpe Lucie du fond de sa cabine. Je la place sur le talus. Elle est pâle: on le serait à moins. Du sang lui coule sur le visage. Elle reprend vite ses esprits et voit son ambulance éventrée: "Ma pauvre bagnole! Je vais me faire engueuler par Toto". "Étant aux premières loges, je peux apporter des précisions à cet épisode que Madame MASSU [NDLR: Suzanne TORRÈS ou "Toto"] relate dans son ouvrage "Quand j'étais Rochambelle" page 205. Le moment de stupeur étant passé, nous nous rendons compte que le gars du 501 a disparu. Il a été projeté, un peu plus loin, la poitrine défoncée. Je ne connaissais pas son nom. Ce doit être le Caporal Louis FLEURET qui figure à la date du 31/10/1944 dans le "Document à la mémoire des Combattants de la 2ème D.B. tombés au Champ d'Honneur dans les combats de la Libération de STRASBOURG" édité par l'Association des Anciens de la 2ème D.B. du Bas-Rhin pour le 25ème anniversaire de la Libération de STRASBOURG.

Dans l'après-midi, nous descendons sur HABLAINVILLE. Nous traversons BROUVILLE, croyant y être les premiers. Mais les fusiliers-marins y étaient passés plus tôt par un autre axe. D'après le document cité plus haut, le Lieutenant Henri de GAVARDIE a été tué à BROUVILLE ce 31 octobre, avant ou après notre passage?

De BROUVILLE à MERVILLER, un Messerschmidt vient sur nous, à basse altitude et nous mitraille copieusement. Pas de casse. Mais nous avons eu chaud!

À MERVILLER, direction MONTIGNY, à gauche. Nous tournons le dos à BACCARAT libéré par d'autres éléments de la Division. Peu avant MONTIGNY, la route monte légérement. J'arrête "à défilement de tourelle". Devant nous, à gauche de la route, un char allemand. Il nous rate. P'tit Louis lui rend la politesse et nous recevons l'ordre de rejoindre le peloton qui s'installe dans un bosquet plutôt marécageux, pas très loin de la D935, au carrefour de REHERREY. Au cours de la nuit, la garde est prise sérieusement.

Mercredi 1er novembre 1944

La matinée se passe à creuser des trous pour nous protéger de l'artillerie allemande qui n'arrête pas de tirer. Nous ne sommes qu'à quelques kilomètres de la VorVogesenstellung.

Dans l'après-midi, direction MONTIGNY. Avant l'entrée du village, à droite, le char d'hier est toujours là, mais hors d'usage. J'en aurai l'explication deux ans plus tard par un prisonnier allemand affecté à la ferme en face de chez mes parents. Joachim est à peu près de mon âge. Il est excellent mécanicien et parle couramment français et anglais. Je le rencontrais pendant mes vacances. Inévitablement, nous en sommes venus à "parler de nos campagnes". Joachim se trouvait à MONTIGNY le 31 octobre 1944. Ne pouvant réparer ce char, l'ordre a été donné de le rendre inutilisable, et de se replier. Le 1er novembre, Joachim et ses camarades n'étaient plus à MONTIGNY. Ils furent faits prisonniers beaucoup plus tard.

Le peloton a pour mission de protéger le déminage par le Génie du pont en direction de DOMÈVRE. Nous arrêtons nos véhicules après le carrefour, prêts à foncer. Tout à coup, violent tir de l'artillerie allemande. Bernard, René, P'tit Louis et d'autres plongent dans le fossé… rempli d'eau. Un obus démolit la Jeep, conduite ce jour par Georges CAËR. Trois autres tirs d'artillerie suivent. Pas un blessé au peloton, mais sapeurs, fusiliers-marins et chasseurs du 501 ont des pertes.

Nous revenons au carrefour de REHERREY (dégagé par CANTAREL). L'artillerie allemande ne désarme pas.

Jeudi 2 novembre 1944

Il pleut toujours… de la pluie… et des obus.
Nous pataugeons dans la boue. Les guitounes sont trempées. Ce n'est pas grave. En face de nous, à VACQUEVILLE, le peloton VEZY subit de sérieux accrochages: DUVAL et le grand REB sont tués, LAURENT et de GALEA blessés.

Vendredi 3 novembre 1944

Le soleil se montre un peu. Nous coupons des arbres pour améliorer ce coin où nous nous embourbons.

N'OUBLIEZ-PAS DE SUIVRE LE PARCOURS SUR LA CARTE !

Samedi 4 novembre 1944

Relevés par des Américains, nous rejoignons le cantonnement du G.T.V. à BROUVILLE. Il nous faut extirper nos bahuts de la boue dans laquelle plusieurs se sont enlisés.

BROUVILLE. Plusieurs jours avant l'attaque de BACCARAT, les habitants avaient été évacués par les Allemands à BERTRAMBOIS. Le 31 octobre, dix d'entre eux étaient revenus rechercher quelques affaires. C'est ainsi qu'ils étaient là au moment de la libération de leur village et y restèrent.

Quarante ans plus tard, il reste encore quatre survivants, dont trois à BROUVILLE: Mr Henri HOUILLON, 76 ans, Mlle Jeanne POIROT, secrétaire de Mairie et Mr André CLAUDON, dont le père, conseiller municipal en 1944, était aussi parmi les dix, et faisait fonction de Maire auprès des autorités militaires.

Différentes unités du G.T.V. occupent toutes ces maisons vides, les civils s'étant regroupés. La "Simone" s'installe chez Mme HOVASSE (du courrier disséminé un peu partout nous indique: Mme HOVASSE, coquetière, à BROUVILLE par BACCARAT).

Dimanche 5 novembre 1944

À l'appel de 17h00, le Capitaine LUCIEN, muté au G.T.L., fait ses adieux à l'Escadron.

[Mercredi 8 novembre 1944]

Le nouveau Capitaine DA "préside" le rassemblement du mercredi 8 novembre.

Le temps passe à nettoyer armes et véhicules, à remettre en état, à monter la garde, sans trop nous fatiguer la nuit, car chaque unité a sa garde, et comme nous sommes à peu près eu milieu du village, les copains nous protègent d'incursions ennemies toujours possibles.
Les rations américaines sont complétées par des produits locaux: si nous calons sur une vache imprégnée de mazout, nous déclarons excellente une volaille apprêtée par P'tit LOUIS, bien que calcinée "en surface" et saignante au dedans.
Le lait ne manque pas (même les spahis ne dédaignent pas ce breuvage): j'ai retrouvé un ancien condisciple du séminaire, dans une ferme perdue à l'orée d'un bois en direction de MERVILLER. Camille DELON m'apprend qu'un de nos aînés, René ARNOULD, jeune prêtre, a été fusillé, dans les environs, le 1er septembre, d'une rafale de mitrailleuse par les Allemands et qu'il y a eu un sérieux massacre, trois jours plus tard à VIOMBOIS.
Camille me prête un de ces grands bidons de ferme que je viens remplir chaque jour, avec Zezette BOISDRON ou Jo RENUCCI. Le crabotage est bien utile sur cette piste boueuse. Il arrive que le bidon n'est pas assez grand pour les parties de cartes qui se prolongent tard dans la nuit. Même notre breton René apprécie le lait lorrain.

Il y a aussi des divertissements pittoresques: Un après-midi, on vient me chercher: "Toi, qui es "apprenti-curé", viens voir la procession." En effet, un cortège est sorti de l'église: quelques gars des autres pelotons de l'escadron, dont le célèbre BOBING, revêtus de tout ce qu'ils avaient pu trouver à la sacristie, et braillant des cantiques qu'on ne trouve pas dans les livres liturgiques. Ce n'est pas du tout par dérision, mais tout simplement une joie causée par l'abus de la dive bouteille. Il est cependant préférable d'y mettre fin, sans rien brusquer et avec des arguments qui risquent de porter: "Ne faites pas les idiots: si après la guerre, je suis nommé curé de ce bled (Brouville est du diocèse de NANCY dont je fais partie), je n'aurai plus de paquetage pour faire mon travail." Et je prends la tête du cortège en entonnant la version du "De profundis" mieux connue des spahis que celle du roi David.
À l'entrée de l'église, je fais déposer les ornements dans des "charpagnes" (appellation lorraine de grands paniers en osier) qui se trouvaient là par hasard. Chacun regagne son peloton. En rangeant les ornements à la sacristie, je découvre que les vases sacrés (calice, ciboire, ostensoir) sont ici, à l'abandon. Je vais les mettre en sécurité chez Mr CLAUDON, faisant fonction de Maire. Il se trouve que Mr CLAUDON avait eu l'occasion de rencontrer mon père lors de réunions à NANCY pour des questions artisanales.
Malgré le mauvais temps, le séjour à BROUVILLE se passerait bien si les Allemands ne nous bombardaient pas plusieurs fois par jour. Leurs batteries se trouvent sur les hauteurs derrière SAINTE-PÔLE et SAINT-MAURICE, où passe la fameuse Vorvogesenlinie. Et le clocher de BROUVILLE est bien pratique pour eux.

[Vendredi 10 novembre 1944]

Le vendredi 10 novembre, vers 15 heures, au 1er étage de la maison de Mr Maurice CLAUDON (le tympan de la porte indique la date de 1720), l'arrivée d'obus interrompt une partie de cartes. Le temps de dégringoler au rez-de-chaussée, la douzaine d'obus s'est abattue sur BROUVILLE. Le tir est terminé. Dans la grande pièce du bas, chacun s'est réfugié le long des murs. "Il y a des blessés? — Non, pas ici, mais il doit y en avoir au premier étage." Je ne réalise pas tout de suite, car les joueurs de cartes sont tous descendus. Puis, je me souviens que, dans la pièce voisine de la nôtre, juste avant le tir, Jean BEYLER enfonçait des pointes dans les murs pour fixer un fil destiné à sécher sa lessive. Ses deux équipiers, Papa WION et Coco ASLAN étaient occupés sur leur A.M. Depuis la fenêtre, à l'arrivée du premier obus, Jean leur demande de se mettre à l'abri. Ce sera ses dernières paroles. Un obus, au lieu de s'écraser dans le tas de fumier, arrive sur les pavés du caniveau en bordure de la route (Quarante ans après, l'impact de cet obus se voit encore). Un éclat blesse Jean, mortellement.
Quand nous arrivons dans la chambre où il se tenait, on ne voit que les jambes, le haut du corps est affalé sur la fenêtre. Je le relève. Le sang a fini de couler par la carotide. Il n'y a plus rien à faire.
Un artilleur du G.T.V. trouve aussi la mort par le même tir à l'autre bout du village. Comme j'ai connu la maman de Jean lors de mes "expéditions" à NANCY, je propose à notre nouveau Capitaine d'aller lui annoncer la mort de son fils et de lui rapporter ses affaires personnelles.

[Samedi 11 novembre 1944]

Le lendemain, samedi 11 novembre 1944, à 14 heures, je quitte BROUVILLE en stop. Au passage dans les ruines d'AZERAILLES, je retrouve Jean MELLÉ, qui avait été cinq ans plus tôt mon chef sacristain au petit séminaire. Une première voiture me conduit à GERBÉVILLER, une autre à LUNÉVILLE, une troisième à NANCY. En arrivant 19 rue de l'Orme à MALZÉVILLE, l'angoisse me saisit: comment annoncer la nouvelle à la maman qui est, de plus, sans nouvelles de son mari, prisonnier dans son Oflag?
Puissent toutes les mamans accepter avec la même foi le sacrifice de leur fils!

[Dimanche 12 novembre 1944]

Le dimanche 12 novembre, après avoir passé la nuit au Grand séminaire, j'arrive à PAGNY où je vois mon grand-père pour la dernière fois: il mourra le mercredi suivant. Papa me reconduit à NANCY. En stop jusqu'à CHENEVIÈRES et le reste du trajet à pied. À 21h30, j'arrive à BROUVILLE.

À l'occasion du 40ème anniversaire de la Libération de STRASBOURG, le peloton de LA MOTTE a refait l'itinéraire de 1944 depuis VITTEL. Nous étions 30, sans compter plusieurs épouses et "descendants". Le 23 novembre 1984, nous nous sommes recueillis devant la plaque de marbre qui venait d'être mise en dessous de la fenêtre où Jean avait été tué. Comme à SAINT-REMIMONT, à REMONCOURT et à HAILLAINVILLE, l'accueil de la population est inoubliable. À BROUVILLE, les trois survivants étaient là. André CLAUDON n'avait que 15 ans, mais il pourrait ajouter bien des souvenirs à ce récit.

Lundi 13 novembre 1944

La première neige fait son apparition. Il n'y a pas de quoi skier. Mais ce peut être l'annonce d'un hiver plutôt rigoureux.

Mercredi 15 novembre 1944

L'après-midi, nous prenons la direction de LUNÉVILLE, champ de tir de la forêt de MONDON. Exercice au 37, probablement pour les renforts qui nous sont arrivés depuis PARIS. Le retour nous donne la chance de récupére la Jeep "CROISÉL-LAROCHE" que des Américains nous avaient volée la nuit précédente à BROUVILLE. Elle est facilement reconnaissable à tous les bidules ajoutés par son équipage. Avant SAINT-CLÉMENT et jusque CHENEVIÈRES, la route bien droite permet de lancer les A.M. à une vitesse supérieure à celle des Jeeps. C'est à quelques 120 km/h que nous encadrons la CROISÉ-LAROCHE, l'A.M. du Chef de peloton en avant et la "SIMONE" à l'arrière. Nous confions nos voleurs à un poste de M.P. En relevant le pare-brise, le nom "CROISÉ-LAROCHE" est la preuve indéniable. L'exercice de tir n'a pas été inutile.

Jeudi 16 novembre 1944

Présentation individuelle au Capitaine DA. Et préparatifs de départ. Pour René, départ bien mérité en permission. Parti de BREST en juin 1940, il est sans nouvelles de sa famille.

Vendredi 17 novembre 1944

À midi, nous quittons BROUVILLE… sans René.
MERVILLER. Au carrefour de MONTIGNY (célèbre pour le peloton depuis le 1er novembre), direction BADONVILLER à droite.
À SAINTE-PÔLE, des oies orphelines sont recueillies dans l'A.M. (sur la plage arrière) de "BANBAN" (MASSON D'AUTHUME) qui remplace Jean BEYLER, avec Papa WION et


Coco ASLAN,
fidèles à leur poste.

La "SIMONE" est envoyée en reconnaissance sur la route de PEXONNE. Mais, nous sommes rappelés pour foncer sur BADONVILLER qui vient d'être libérée par le 501, USKUB en tête. Panique chez les Allemands.

Le peloton s'arrête près de la gendarmerie, à cette époque, à gauche dans la rue qui monte vers BRÉMÉNIL. Sur un prisonnier que je fais, je récupère deux petites photos de la cathèdrale de STRASBOURG, notre objectif. Je les glisse derrière les cables contre le blindage, à droite de mon siège.

Raphaël PAVIA nous donne un intermède comique qui aurait pu être sérieux pour lui. Camouflé quelque part pour "se couvrir les pieds" selon l'expression biblique, un éclat d'obus lui arrive sur l'épaule, par ricochet. "Je suis blessé" hurle-t-il en revenant près de nous. Sa tenue vestimentaire déclenche l'hilarité, car la blessure n'est pas grave.

À la sortie de BADONVILLER, le "MORT-HOMME" du 501 se fait "allumer". Il y est toujours, soigneusement entretenu par la Municipalité pour rappeler aux générations futures la libération de leur cité.

Accompagné de la 9ème Compagnie du R.M.T., nous traversons les CARRIÈRES de BADONVILLER.

Je retrouve encore un camarade d'études, Roger SERGENT, originaire de BADONVILLER. À la vue des premières maisons de BRÉMÉNIL, il commence à faire sombre. Les gars du R.M.T. se faufilent devant nous jusqu'à la première maison, à droite.

À gauche de notre A.M., dans un fossé, Zezette (Robert BOISDRON) est pris comme cible par un tireur plutôt vicieux, qui profite de la position désavantageuse de notre ami. Comme pour Raphaël à BADONVILLER, il y a un côté comique, qui ne l'est très peu pour Zezette. La combinaison américaine, pratique pour bien des points, ne l'est pas pour ce genre d'occupation. Une plainte monte du fossé: "Bande de cons! Vous ne voyez pas qu'il va me tuer?" — "Sors comme tu es, tu te rhabilleras après". Ce qui est rageant, c'est que le tireur, camouflé derrière la première maison, est hors de notre vue et nous ne pouvons pas lui faire cesser son tir. Finalement, Zezette arrive à nous rejoindre.

La nuit tombe vite. Notre patrouille d'A.M. se replie sur les CARRIÈRES, d'où je suis envoyé en liaison au P.C. de BADONVILLER, porter un message, la liaison radio ne fonctionnant pas.

Les Allemands sont de part et d'autre de ce hameau. La garde est sérieuse pendant la nuit, et il fait froid. Jiji, de garde avec moi, me demande si j'ai encore de la gnôle de la mère COSSERAT. Croyant prendre dans l'A.M. ce bon jus d'HALLAINVILLE, je me trompe et nous nous sommes réchauffés avec une espèce d'alcool plus apte à dérouiller les armes qu'à servir d'antigrippe. Il fait si froid que, malgré la quantité absorbée par petites doses au cours de la nuit, nous avons tenu le coup… sans gueule de bois.