Libye Mourzouk

Jean Colonna d'Ornano
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En décembre 1940, venant du Cameroun, le colonel Leclerc se rend au Tchad sur l'ordre du général de Gaulle comme commandant Militaire des territoires du Tchad et pour porter la guerre en Libye.

Aussitôt, le lieutenant-colonel Colonna d'Ornano apporte au colonel Leclerc, pour la préparation de cette offensive, son entier concours et, surtout, toute son expérience de saharien avisé.

Dès le 2 janvier 1941, il donne ses instructions pour l'attaque de Mourzouk.

Colonna d'Ornano revendique et obtient l'honneur d'être le premier à attaquer l'ennemi italien.

C'est au cours de ce combat que Jean Colonna d'Ornano trouve une fin glorieuse le 11 janvier 1941.

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Ordre de la libération

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Arrivé à Fort-Lamy le 2 décembre 1940,

Leclerc parle dès le 3 d'aller attaquer Koufra,

redoutable forteresse italienne perdue dans les sables, à quelque 2 000 kilomètres !

Et pour commencer, afin de bien montrer que l'heure est au combat, il saisit l'occasion qui s'offre de joindre quelques Français à un raid que les Britanniques organisent, au nord du Tibesti, contre des postes du Fezzan.

Un accrochage se produit à Mourzouk le 11 janvier 1941 :

le lieutenant-colonel Colonna d'Ornano, qui avait joué un rôle important dans le ralliement du Tchad à la France libre, est frappé à mort.

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Source

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Le détachement Français aux ordres du Colonel d'Ornano était composé

d'un  capitaine ( Massu) ,

d'un lieutenant (Eggenspiller) ,

de deux sous-officiers (Bloquet et Bourrat) et de cinq tirailleurs du Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad (RTST) .

Le détachement parti de Zouar ,

retrouva le détachement Britannique qui avait parcouru 2000km , venant du Caire ,

commandé par le Major Clayton , à Koyoungue le 6 janvier 1941 , lui apportant , par dos de chameau , un renfort logistique (eau , essence....)

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Le Lt Colonel d'Ornano fut le premier Français Libre tué au Tchad .

Le Général Leclerc lui rendit hommage en ces termes

" Le Colonel d'Ornano est tombé en montrant à tous les Français ,
à leurs alliés et aussi à leurs ennemis que les qualités de la race demeurent "

Le corps du Colonel d'Ornano a été ramené par sa famille en Corse.

Pendant ce raid auto , une opération à chameau contre le poste de Tedjeri fut mené par les méharistes du Capitaine Sarazac.

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Source

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Trois officiers, deux sous-officiers et cinq goumiers sont à pied d’oeuvre à Kayougue au nord d’Aozou le 6 janvier 1941, avec les chameaux transportant l’essence et l’eau nécessaires à l’opération. Les 25 voitures (camionnettes non blindées, découvertes, équipées de pneus basse pression et de compas solaires pour la navigation) sont au rendez-vous.


Mourzouk. Le fort brûle – Janvier 1941 (RFL).

Le général Massu dans son livre « Sept ans avec Leclerc » fait un récit détaillé du raid qui devait se terminer tragiquement pour le lieutenant-colonel d’Ornano. En effet, c’est à la place qu’il occupe depuis le départ dans la voiture du major Clayton que le 11 janvier 1941 d’Ornano est mortellement touché par une rafale de mitrailleuse en attaquant le terrain d’aviation de Mourzouk.

C’est un grand soldat qui disparaît et le général de Gaulle, dès le 31 janvier 1941, le fait « Compagnon de la Libération. »

Son exemple et les enseignements tirés de cette « randonnée motorisée » portent en germe la réussite des autres expéditions dans le désert libyen.

Deux ans après, jour pour jour, la colonne Leclerc, en marche vers la Méditerranée, s’empare de Mourzouk.

Le 21 février 1943, une croix de Lorraine garnie de fleurs est déposée sur la tombe du colonel d’Ornano, elle est accompagnée du message suivant :

« Le général Leclerc, les troupes en opérations, la population militaire et civile du Tchad.
À la mémoire du colonel d’Ornano, cette humble croix de Lorraine faite avec des fleurs du Tchad.

Signé : colonel Ingold, intendant Dupin, commandant Bonnafe. »

La famille d’Ornano a fait transférer en Corse les restes mortels du colonel.

Il repose maintenant dans la chapelle familiale du « Canicci » à Ajaccio.
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source

Je savais que le corps du Lt.Colonel Colonna d'Ornano avait été exhumé;
mais j'ai appris tout récemment par le docteur Gianfranco Catania de Rome qu'il reposait en Corse.
Quant à la dépouille du Sergent Hewson elle aurait été transférée dans le cimetière Anglais de Tripoli.
Je cite, les informations transmises par Madame Jean McIver de Parapara Nouvelle Zélande au Docteur Catania,
" I have no found any more about the grave of Colonel d'Ornano.
The Commonwealth War Graves Commission,
http://www.cwgc.org/ ,
has Hewson at Tripoli,
and I am sure that this is a grave site,
and not a memorial plaque That they mention. "
Toujours selon le docteur Catania,
les tombes auraient été déplacées pour des besoins d'urbanisation et se trouveraient maintenant dans un petit jardin public.