Hilbesheim Moselle

La libération du village de Sarraltroff

Le village fut libéré par les chars de la 2e DB du général Leclerc le 20.11.1944.

Voulant prendre l'ennemi qui décrochait de la Vogesenstellung à revers et résoudre le problème de la trouée Phalsbourg-Saverne puissamment fortifiée, le général Leclerc décide de contourner Sarrebourg en définissant quatre axes de pénétration dont deux par le nord de la ville constitués du sous groupement Rouvillois et du sous groupement Quilichini à partir de Cirey sur Vezouze.

La 44e division d'infanterie américaine ouvre le passage en s'emparant du pont sur le canal de la Marne au Rhin à Xouaxange.

Une batterie de 88 installée dans le jardin de l'hôpital Saint-Nicolas gênant la progression est neutralisée.

Un brouillard épais gêne la visibilité et les tirs fusent de partout.

Une pièce d'artillerie PAK 88 empêche la progression aux approches de la gare (elle prenait la route de Lunéville en enfilade).

Le char Le Dunkerque commandé par le maître torpilleur José Caja est en tête.

Il neutralise la pièce. Mais en arrivant au carrefour de l'actuelle rue de Verdun avec la chapelle Notre-Dame-de-la-Pitié-Caja est tué par un tireur embusqué à partir d'une fenêtre.
Tous les chars foncent.
Ils arrivent vers 14 h 30 sur la route de Dolving surplombant le village.

Ils placent trois obus incendiaires qui mettent le feu à trois bâtiments.

Les Allemands décrochent mais font sauter le pont.

Guidés par Robert Schaeffer et Ruby Joseph ils empruntent le gué de L'Ecart du moulin de la Schneymuhle.
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Les habitants quittent leurs abris dans les caves.
Vers 16 h tout le village est libéré.
Le corps de Caja arrive avec Le Dunkerque vers 17 h.
Il sera veillé dans l'église et inhumé le 23 novembre au cimetière militaire de Sarraltroff.
Quilichini et ses trois chars passent la nuit dans la maison du forgeron Karleskind au carrefour à l'entrée de Sarraltroff.

Le 21 au matin les Sherman prennent la direction de Hilbesheim et enlèvent la position de Mittelbronn puis foncent libérer Strasbourg.
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Source Wikipedia